Už zanedlouho odzvoní další základní část Profi NHL. Z nějakého důvodu u toho bude i GM Anaheimu obecně známý pod přezdívkou Homer. Už pošestnácté. Ano, je to skutečně tak. Homer nastoupil do ligy zhruba v polovině sezony 2010–2011, což z něj dělá 4. nejdéle sloužícího manažera v lize (5., pokud počítáte i Dallas, což nedoporučuji, neboť jeho přítomnost v lize je po celou dobu jejího fungování takřka nezaznamenatelná). Pojďme se tedy ohlédnout za kariérou tohoto ligového kmeta.

Začneme u největších úspěchů.

Homer vyhrál jednu President’s Trophy. Ve své první sezoně. S tehdy jedním z papírově nejsilnějších týmů ligy. Aniž by na tom měl jakoukoliv zásluhu. A dostal se do konferenčního finále. Jednou. Taky v první sezoně. Respektive tým se tam dostal navzdory jeho vedení, protože hned ve svém prvním trejdu z března 2011 poslal na Floridu Francoise Beauchemina, jednoho z nejlepších defenzivních beků své doby, za průměrného DF beka (Bryan Allen; nehledejte to, nemá to smysl, v NHL se dlouho neohřál), farmáře, 6. a 7. kolo v draftu.

K dalším úspěchům patří tři účasti v play-off v letech 2021, 2023 a 2024 následované třemi vypadnutími v prvním kole. Méně účastí v play-off ve stejném období mají mimochodem pouze Islanders, kteří mají svoji vlastní legendu ve vymetání ligové podlahy, a Canucks, kteří ještě nikdy neměli normálního manažera.

Když ale Anaheim nehrál play-off ve 12 ze 16 Homerových sezon, měl by mít spoustu vysokých draftových výběrů, a tím pádem i nějakou budoucnost, chtělo by se říct. Ano, „měl by“.

Hned v první plné sezoně, navzdory tomu, že přebral top tým, zvládnul Homer skončit 7. odspodu a díky loterii nakonec brát z 5. pozice. Jak je to možné, ptáte se? Do léta 2012 totiž zvládnul provést hned několik stupidních výměn.

Anaheim v prvním kole skutečně draftoval. 8x. Jeho picky byli Mikhail Grigorenko, Malcolm Subban, Valentin Zykov, Patrik Laine, Nico Hischier, Rasmus Dahlin, Kirby Dach a Teddy Stiga.

Není bez zajímavosti, že hned v roce 2012 pickoval Homer dvakrát – protože druhý pick (14. celkově) získal z Toronta v pitomé výměně Ryana Getzlafa. Toto vychýlení z průměru si ale bohatě vynahradil v následujících letech. Svých picků v letech 2013 (11. celkově) a 2014 (13. celkově) se zbavil v trejdu, ze kterého vytřískal Simona Desprese, Matta Calverta a Richarda Parka. Good job.

A pokud si myslíte, že tohle nedává smysl, ujišťuji vás, že o 1st pick v draftu 2015 přišel ještě bizarnějším způsobem. V prosinci 2014 ho spolu s Alexem Burrowsem vyměnil do Detroitu za Slavu Voynova. Ano, toho Slavu Voynova, který v sezoně 2014–2015 odehrál v NHL přesně 6 zápasů a pak utekl domů do Sovětského svazu. Homerovi se celkově na draftech 2014 a 2015 povedl mimořádně neortodoxní kousek – v těchto letech totiž nedraftoval ani jednou. Anaheim tak ani nehrál play-off ani neměl picky. Ale měl charakter!

V příštích sezonách pak Homer draftoval z pozic, kde to naštěstí nešlo pokazit a nabral Laineho, Hischiera a Dahlina. Jakmile to ale jenom trochu pokazit šlo, zvládl to a na 8. pozici draftu 2019 vzal Kirbyho Dacha. To si asi uvědomil, a tak v dalších čtyřech letech raději svoje picky v prvním kole opět odpálil. Jak jinak než v trejdech, které více či méně nedávaly smysl. I mezi nimi samozřejmě jeden vyčnívá, ale k tomu se ještě dostaneme…

A teď si pojďme trochu zapolemizovat. Řekněme, že by Anaheim měl manažera, který… no prostě že by měl Anaheim manažera.

V roce 2012 bylo obtížné vzít z pětky Forsberga, ale Rielly se v pohodě vzít dal. Na 14. potom klidně mohl být gólman, ale řekněme, že Vasilevski by dával trochu větší smysl než Malcolm Subban. I když v Pardubicích jsou s ním spokojeni…

Z picku v roce 2013 (11. pozice) se dali vybírat Horvat nebo Morrissey).

Hned po volbě číslo 13., která by patřila Anaheimu, šel v roce 2014 Adrian Kempe.

V roce 2015 by Anaheimu patřila 10. pozice, ze které šel Mikko Rantanen

O čtyři roky později se dal vybírat Caufield místo Dacha.

Přímo ze 13. pozice (pick Anaheimu původně) šel v roce 2020 Jack Quinn

V následujícím roce vybíral Lukašenko anaheimskou volbou Stankovena.

Následují 15. volba v roce 2022 a Liam Ohgren, který na ní šel, a pick z roku 2023, z něhož byl vybrán Cal Ritchie. Nemluvě o tom, že svá vysoká 2. kola zvládnul Homer ve většině let také odstřelit za zbytečné položky. A když už se mu něco podařilo vybrat (třeba Jordan Kyrou), skončilo to v jeho „Áčku“. K tomu se ale dostanu záhy.

Připočteme-li asi nejhorší trejd v historii ligy, v němž Anaheim dostal za Patrika Laineho a Samuela Girarda Mitche Marnera s Kylem Connorem, mohl tým dneska v pohodě vypadat nějak takhle:

Kempe, Rantanen, Kyrou, Marner, Connor, Caufield, Hischier, Quinn, Stankoven, Ohgren, Ritchie v útoku

Rielly, Morrissey, Dahlin v obraně

Vasilevski v brance

Možná je dobře, že Anaheim stále vlastní alespoň ty dvě někdejší jedničky draftu Hischiera s Dahlinem… A taky Rodriguese, Bennetta nebo Hymana… Což nás přivádí k další skládačce příběhu.

Po lize koluje vtip, že Anaheim je pouze farmou Lukašenka, tedy Buffala… Škoda jen, že to není vtip.

Dal jsem si práci s tím, že jsem spočítal, kolik trejdů s jednotlivými GMs Homer za svoji slavnou kariéru provedl. Například s Dallasem má z nějakého důvodu (o příčinách můžeme diskutovat) rovnou nulu. S cca třetinou ligových týmů pak má 1–3 výměny. Nejčastěji (necelé dvě třetiny ligy) jde o 4–8 trejdů. Druhé místo trejdovacích partnerů potom drží Pittsburgh s 12 výměnami, neboť Laco před lety projevoval kanibalské snahy přivlastnit si tuto lukrativní farmu pro sebe, když z týmu postupně vykuchal Semina, 1. kola a spoustu dalších picků za nesmyslné hráče.

Ale absolutním pánem a skutečným manažerem Anaheimu Americans je samozřejmě Lukašenko, s nímž Anaheim za dobu Homerova působení provedl celkem 30 trejdů. A pokud by jenom pouhý počet nestačil, je tady samozřejmě způsob komunikace s ostatními GMs vs. s Lukašenkem. Zatímco v případě řadového manažera vypadá komunikace zhruba takhle:

GM: „Čau, nabízím ti XX za YY“

Homer: „Těraz nemám čas. Porozmýšlám nad tým večer“

nebo varianta B (moje oblíbená): „Těraz nemožem, nechám si to preisť hlavou“

Pravděpodobně se najdou i naivní GMs, kteří položí zapeklitou otázku: „Co bys chtěl za ….?“. Na to, jaká je reakce v případě takto radikálního postupu, ale moje fantazie jednoduše nestačí.

Konverzaci s Lukašenkem se mi samozřejmě nepodařilo získat, ale podle záření blue screenu, které se mu při těchto trejdech vypálilo do obočí (a podle toho, jak ty trejdy vypadají), to odhaduji zhruba takhle:

BUF: „Budeme dělat další trejd…“

Homer: „Ďakujem. Čím mi pomožeš těraz? Ďakujem.“

BUF: „Super věc. Zach Hyman a gólman, který příští rok nebude ani důstojný, za Kylea Connora. Toho věku u Zacha si nevšímej. Všechny servery ho záměrně uvádějí blbě. Není mu 32, ale 22. Může za to Soros.“

Homer: „Ďakujem. Netreba ti poslat eště 1st pick? Ďakujem.“

BUF: „Tentokrát nemusíš… Už jsi mi ho poslal v jiné výměně“

Homer: „Ďakujem. Ja som zabudol. Ďakujem“

A pokud jde o konkrétní trejdy, všichni samozřejmě mají v živé paměti, jak se loni v březnu stěhoval Kyle Connor z farmy do buffalského Áčka za random položky s pofidérní hodnotou. Ve výsledku to byl ale jenom jeden z mnoha přesunů mezi Áčkem a Béčkem Sabres. Mezi těmi je mimochodem pozoruhodné naplňování dalšího konceptu farmy, a sice opakované posílání hráčů mezi těmito týmy.

Takový Joe Pavelski se například stěhoval v červnu 2023 z Buffala do Anaheimu jenom proto, aby se o 1,5 roku později vrátil zpátky. Podobnou trajektorii, jenom s větším časovým rozestupem, pak nabrali třeba Josh Bailey nebo Tyler Bozak. První jmenovaný je mimochodem ústřední postavou zřejmě největšího propalu v historii transakcí mezi Áčkem a Béčkem Sabres. Buffalo ho společně s Rodriguesem poslalo v květnu 2020, tedy v době, kdy Bailey už byl de facto mrtvý a Rodrigues měl za sebou v 26 letech první sezonu v NHL, v níž zaznamenal asi 9 bodů ve 40 zápasech nebo tak něco, do Anaheimu za 1st pick (ten, ze kterého si pak Sabres vybrali Stankovena).

Jo a mimochodem, zaznamenali jste, že Rangers mají už skoro rok nového manažera? Do béčka Sabres tahle informace totiž nedoputovala (V Áčku to snad vědí…). Před deadline Homer nabízel Řízkovi Burnse s Kadrim.