Aktuální management Blues převzal kontrolu nad týmem v srpnu 2015, tedy až po skončení prvního kola draftu a z tohoto důvodu rekapitulaci výběrů začneme až od následujícího roku. Od té doby Blues volili v prvním kole vždy alespoň jednoho hráče. Tento článek má naznačit, že každý manažer občas míří vedle, ale poctivou přípravou toto riziko můžete minimalizovat.

Draft 2016: M. Sergachev (7th), J. Gauthier (21st)

Na draftu 2016 měli Blues původně získat vysoký výběr při trejdu s Carolinou, avšak komise večer před draftem výměnu zamítla. Vzhledem k tomu, že Blues již tou dobou měli u Sergacheva poznámku „must-have“, narychlo se vymýšlelo náhradní řešení, jak se do TOP 10 dostat jiným způsobem. Vše se nakonec povedlo a Sergachev je v tuto chvíli oporou našich defenzivních řad.

Pozdějšímu z výběrů v prvním kole zdaleka nebyla věnována taková pozornost a s odstupem času je nutno přiznat, že ze strany vedení nebyla v tomto ohledu odvedena nejlepší práce. Výběr Gauthiera byl učiněn vyloženě na základě jeho statistik a účasti na WJC, avšak zcela absentovalo prostudování reportů či jakýkoliv video rozbor. Pick Gauthiera byl nešťastný, avšak nakonec se nám jej později podařilo výhodně vyměnit k Islanders.

Draft 2017: E. Pettersson (9th)

I draft 2017 byl ve znamení posunu výše do TOP 10, kde jsme cítili šanci na hráče jako Makar či Pettersson. Po několika diskutabilních výběrech na předních pozicích draftu nám nakonec zbyl druhý jmenovaný, což jsme samozřejmě brali všemi deseti. Pettersson je v tuto chvíli druhým centrem našeho týmu a ačkoliv nyní prožívá slabší začátek sezóny a pomalu se začíná ozývat kritika na jeho nevyrovnané výkony, jeho volbu považujeme za trefu do černého, která výrazně ovlivnila směřování našeho týmu.

Draft 2018: A. Svechnikov (2nd), F. Zadina (3rd), T. Smith (14th)

Draft 2018 byl pro Blues specifický, neboť již dlouho dopředu bylo zřejmé, že budou disponovat dvěma výběry v top 5. Vyšší z nich získali trejdem s Devils a ten zbývající poté lednovou výměnou s Islanders, když se do Brooklynu mj. stěhoval Drouin či late 1st pick. V St. Louis do poslední chvíle věřili, že v loterii se na ně usměje štěstí a jeden z výběrů se posune na celkovou první pozici, ze které by bez váhání brali tehdy mimořádně vychvalovaného Dahlina. Nakonec se však rádi spokojili s „cenou útěchy“ v podobě Svechnikova, jenž dnes představuje jednu z hlavních tváří St. Louis.

Mnohem větší dilema probíhalo u pozice číslo tři, kde mělo vedení týmu dlouhodobě vyhlídnutého Wahlstroma, avšak volba nakonec padla na českého útočníka Filipa Zadinu, jehož výkony na WJC byly až příliš velkým lákadlem. Zadina však v týmu příliš dlouho nezůstal a brzy se stěhoval k Blackhawks. S odstupem času je zřejmé, že na této pozici by byli vhodnějšími výběry hráči jako Q. Hughes nebo B. Tkachuk.

Poslední z výběrů padl na ofenzivního obránce Ty Smitha, jenž se však brzy poté stal součásti odstupného za B. Schenna, který později dopomohl týmu k vysněnému Stanley Cupu v roce 2020.

Draft 2019: M. Seider (20th)

Do draftu 2019 Blues nevstupovali s přehnanými ambicemi a u vedení panovalo přesvědčení, že bez větších manévrů dojde k výběru hráče v druhé polovině prvního kola, když tuto pozici chvíli předtím získali za S. Theodora. Průběh draftu však ukázal, že se pořadím propadá německý obránce Seider, jenž byl na týmovém draft listu kolem 12. místa. Blues na tuto skutečnost reagovali posunem o pár pozic dopředu a na celkové dvacáté pozici jej získali do svého prospect poolu. O týden později pak management Blues s nadšením sledoval reálný draft NHL, kde Steve Yzerman udělal ze Seidera celkovou šestku draftu.

Poté, co Seider loni v SHL získal cenu pro nejlepšího obránce soutěže a na seniorském mistrovství světa obdržel trofej pro nejlepšího obránce turnaje, již nyní nastupuje v NHL a takřka okamžitě se stal hlavní oporou týmu Detroitu. Pokud má některý z prospektů potenciál stát se budoucím bekem číslo jedna týmu St. Louis Blues, je to právě Moritz Seider. A to je u hráče draftovaného z dvacáte pozice poměrně husarský kousek...

Draft 2020: S. Jarvis (12th), J. Perreault (24th)

Do draftu 2020 jsme vstupovali s dvěma výběry v prvním kole, přičemž na dvanácté pozici jsme dlouho počítali s jedním z trojice Sanderson, Quinn či Askarov, avšak následně jsme zcela propadli Sethu Jarvisovi, který nás zaujal svou rychlostí, houževnatostí a šikovností. Jarvis v těchto dnech odehrává své první zápasy v NHL a ve dvou zápasech má již na kontě gól i asistenci. Ačkoliv je pravděpodobné, že se po 9 zápasech přesune zpět do WHL, Blues v něm spatřují velkou naději, která může do budoucna výrazným způsobem vyztužit týmovou top six.

Na pozici číslo 24 došlo k rozhodování, zda padne volba na L. Reichela, B. Brissona či J. Perreaulta. Po náročných úvahách nakonec došlo k výběru posledního jmenovaného, který v tuto chvíli válí v AHL a na teenagera si nevede vůbec zle.

Draft 2021: S. Edvinsson (11th), M. Coronato (14th), M. Samoskevich (29th)

Na doposud posledním draftu disponovali St. Louis hned dvojící výběrů v první polovina prvního kola, když tyto získali v trejdech E. Kanea do Columbusu a B. Pointa do Toronta.

Na jedenácté pozici nám zůstal odborníky vysoko hodnocený švédský obránce S. Edvinsson. Mnoho amatérských scoutů jej kritizovalo za jeho špatný decision-making i nízké hokejové IQ, avšak po důkladném rozboru jsme usoudili, že se s jejich názory neztotožňujeme a na jedenácté pozici takového hráče musíme risknout. V tuto chvíli Edvinsson nastupuje v prvním páru Frolundy v SHL, kde doposud kromě poctivé defenzivní práce zvládl také 9 bodů v 16 zápasech a nic nenasvědčuje tomu, že by mělo jít o pouhého psa obranáře, jak se mnoho internetových odborníků domnívalo před draftem.

Čtrnáctá pozice poté již byla pro Blues snadnou volbou, neboť Coronata z Chicaga Steel jsme měli perfektně nastudovaného a spatřovali jsme v něm velký potenciál. Podobně jako Jarvis nás Coronato zaujal svou zarputilostí a ofenzivními instinkty, což předvádí také v NCAA, kde zatím v dresu Harvardu ve dvou zápasech zaznamenal šest bodů.

Výběr v samém závěru prvního kola získali Blues na poslední chvíli výměnou za dvojici druhých kol a to poté, co jsme si nechtěli nechat utéct dalšího hráče Chicaga Steel - M. Samoskeviche, jenž nás zaujal právě při scoutování Coronata. Samoskevich je v současnosti trochu upozadněn v univerzitním týmu Michiganu za jinými top prospekty, ale o jeho schopnostech nemáme sebemenších pochybností, neboť jeho chvíle teprve příjde.